The Sims 3 — симулятор жизни, где игрок управляет персонажами (симсами), отвечая за их базовые потребности: питание, гигиену, сон и социальное взаимодействие. Зарабатывая деньги, игрок расширяет жильё, начиная с минимального набора мебели, и постепенно обустраивает дом, добавляя комнаты, предметы интерьера или сад. Возможность кастомизации цветов и объектов в каталоге позволяет создавать уникальное пространство. Главная задача — поддерживать баланс между повседневными делами, работой и развитием персонажа.