The Sims 3 — игровой симулятор жизни, требующий управления персонажами (симсами) и контроля за их базовыми потребностями: питание, гигиена, отдых и социализация. Игрок балансирует между удовлетворением нужд персонажа и развитием его быта: стартуя с минимальным набором мебели (кровать, холодильник, санузел), он постепенно обустраивает жилье, приобретает предметы интерьера, расширяет пространство и даже создает сад. Особенность — гибкая система кастомизации: каталог позволяет менять цвета и стиль объектов, формируя уникальный дизайн дома.